IL CONTINENTE AFRICANO

L’Africa è un continente compatto separato da altri continenti dallo stretto di Gibilterra e dal Canale di Suez.

È attraversata dall’equatore ed è il 3° continente per grandezza; ci sono circa 30 milioni di kmq in cui vivono circa un miliardo di persone.

È divisa in 54 stati e in 6 regioni geografiche.

LA FORMA

– forma è irregolare che le dona un aspetto compatto e massiccio;

-coste, ovest Oceano Atlantico, est Mar Rosso e Oceano Indiano,nord Mar Mediterraneo;

– est canale di Suez la separa dall’Asia, nord stretto di Gibilterra la separa dall’Europa.

-arcipelaghi con isole poco estese, isola di rilievo Madagascar.

MONTI PIANURE E DESERTI.

Il continente africano ha un’origine geologica ed è costituito da bassi tavolati e numerosi altipiani.

I maggiori altipiani sono quelli del Sudan, Etiopia, Kenya e quello sudafricano. I pochi sistemi montuosi sono vicini alle coste. Le pianure sono ridotte e si concentrano in fasce costiere o lungo i fiumi. Esistono i deserti del Sahara del Kalahari e del Namib.

FIUMI E LAGHI

Circa la metà del continente è arido privo di corsi d’acqua. Vi sono però fiumi importanti che si concentrano nella fascia equatoriale alimentati da molte precipitazioni.

I principali sono: il Congo, il Niger e il Nilo(il più lungo al mondo).

Nella parte orientale ci sono i principali laghi: Vittoria, Tanganica, Malawi/Niassa, Alberto, Turkana. A causa dello sfruttamento umano il lago Ciad, sta diminuendo di superficie.

AREE CLIMATICHE E AMBIENTI NATURALI

Questo territorio è diviso in due fasce climatiche, parallelamente ai due emisferi.

-sulle coste settentrionali: clima temperato, piogge limitate e vegetazione mediterranea;

-la fascia centrale ha un clima caldo-umido, temperature elevate e precipitazioni, è così cresciuta la foresta pluviale;

-a nord e a sud dell’equatore abbiamo le regioni tropicali in cui si collocano la savana e la steppa;

-vicino ai tropici ci sono le regioni aride occupate dai deserti, senza vegetazione e molta escursione termica;

-nell’estremità meridionale c’è il clima mediterraneo.

Storia, popoli e culture

Una straordinaria varietà etnica

Molto ricca è la mescolanza di culture, popolata da più di 3000 gruppi etnici. Si distinguono due grandi gruppi umani:

  • a nord i popoli di pelle chiara, Berber e Arabi
  • A sud, nell’Africa detta appunto sub-sahariana, le numerose popolazioni dell’Africa si suddividono in tre grandi gruppi etnico – linguistici:
    • Bantu,
    • – i Sudanesi
    • -gli Etiopi.

Oltre a questi, esistono gruppi minoritari:

  • i Pigmei
  • I San
  • I Koi-Koi
  • Gli Zulu

Altre minoranze:

  • Afrikaner, in Sudafrica.
  • I Malgasci, nati dall’incrocio di popolazioni indonesiane e africane.

Lingue e religioni

  • L’arabo è l’idioma più diffuso dell’area settentrionale.
  • Le lingue coloniali (inglese, francese, spagnolo e portoghese) sono diventate lingue ufficiali in alcuni Stati.
  • Nell’Africa a sub sahariana sono inoltre presenti lingue locali del gruppo sudanese.
  • In questa regione sono parlate anche lingue franche, le più importanti: swahili e hausa.

L’Africa presenta anche grande varietà di fedi religiose.

  • La religione musulmana: Africa settentrionale, è quella più praticata nella regione mediterranea, nel Sahel e in alcuni Stati della costa occidentale e orientale.
  • Il Cristianesimo: nell’Africa equatoriale e meridionale.
  • In tutto il continente, presso le popolazioni tribali, sono anche presenti centinaia di culti animisti (basati sulla credenza che in tutti gli elementi naturali esistano spiriti benigni o maligni).

Società ed economia

La popolazione africana conta oggi circa 929 milioni di abitanti, ma la speranza di vita è piuttosto bassa (50 anni). La popolazione africana inoltre è la più giovane del mondo.

La distribuzione della popolazione è piuttosto disomogenea: le zone meno popolate sono in corrispondenza dei grandi deserti, mentre la maggior parte della popolazione risiede vicino alle rive del Nilo.

L’insediamento prevalente resta quello rurale, anche se destinato a scomparire per la crescente urbanizzazione. Questo processo porta alla formazione di grandi metropoli, ma anche di bidonville. Le città più importanti sono Il Cairo, Lagos e Kinshasa.

L’Africa inoltre dispone molte risorse naturali, come numerosi giacimenti petroliferi, di gas naturale, minerarie e anche d’uranio. Importanti sono anche i legni pregiati come il Mogano, l’Ebano ….

L’economia invece è basata principalmente sull’agricoltura di sussistenza, l’allevamento e i prodotti delle grandi piantagioni (ananas, caffè, banane …). L’industria invece è poco sviluppata, mentre il turismo ed il commercio sono fiorenti sulle coste,ma i servizi e le infrastrutture sono poco sviluppate. A frenare l’economia ci si mette anche il colonialismo.

LE CONDIZIONI DI VITA

I problemi che caratterizzano l’Africa sono:

  • La povertà
  • L’analfabetismo
  • Le pessime condizioni igienicosanitarie
  • L’instabilità politica e sociale
  • La corruzione
  • Lo sfruttamento coloniale

Vi sono inoltre moltissimi flussi migratori che partono dall’Africa verso l’Europa.

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